外面租屋 我該注意什麼

在國外，人生地不熟的，很多留學生在一剛開始前往國外唸書時，都不選擇在外面租屋；原因很多，不過最大的考量因素還是"安全"；再來就是"生活習慣"的問題。自然而然地，留學生群體而居，這一來不但解決了安全問題，也因為大家來自同個國家，有相同的生活習慣，自然沒有任何不必要的衝突及誤解。

但是，主編Ellen一直都很不贊成留學生到國外後，還是把自己的生活放在同一個框框中；之前我看過一位朋友的朋友說因為在國外，什麼都要自己來的感概，而我朋友說了這麼一段話：在國外看到自己家鄉的人，特別的感觸級窩心。看著朋友寫下的那段話，心中有著同樣的感概！的確，在獨自一人面對所有壓力的時候，身邊能有與你說著相同語言、成長於相同文化背景的朋友，你真的會比較好過一點。也因為習慣原有的生活方式，許多人的國外之旅就跟白紙一般，與開水一樣平凡無奇；因為大家都不願嘗試新的生活方式，OR試著融入另一種不同的生活習慣。所以阿...如果你的接受度夠大，到外面自己租間房子、認識一些美國朋友，你的生活會更多采多姿的。

那，自己在外租屋到底該注意什麼?又該怎麼找倒適合自己的房子？簡單來說，有以下幾種方法可以得到租屋資訊

1. 學校
如果你是已經是上了一個學期了，當然透過學校你可以得到非常多的資訊，如：你的同學、國際學生服務中心、Student Board等。但如果你才要到學校報到，那麼這方法對你的幫助將會有限。
2.  一般的租屋網站
3. craigslist.org
主編合併第2、3點來說，這兩種方法其實對完全沒出過國的學生、不熟悉當地環境的學生來說，這兩個方法會有點風險。因此強烈建議，如果有任何Agent可以協助，真的寧可花點錢，你可以得到的保障會更多點。但是，如果你的生活經驗豐富，也已經待在國外一陣子了，這兩個方法其實可以幫你找到價錢更合理的租屋資訊，但要花很多時間就是啦！

再來，當你找到你覺得合適的房子時該怎麼辦呢？分兩個部分討論：找房間分租的話，
第一、 你一定要找男性友人的陪同，在4:00~6:00pm看房子是最好的時間。因為那時候你不但可以清楚看到周圍環境是否乾淨，也可以知道附近住戶是否簡單。
第二、 進入房子後，仔細觀察屋內環境，並且詢問相關細節，如：有多少房客住一起？房客性質如何？(學生還是上班族?性別等)衛浴是否共用(如果你沒看到衛浴設備在你的房間的話)？廚房是否能使用？有什麼限制？公用東西壞了怎麼辦？(但要委婉點….因為房東同時也在考量你是不適合當他/她的房客)
第三、 當你問過所有細節後，最重要得當然是談錢啦！一定要詢問每個月的租金多少錢？租金是否包含其他的水電、瓦斯、網路、有線電視、其他公設的錢？租金怎麼給？是否收押金？押金可以退嗎？押金退還的條件是什麼？簽約期限多長？

當這些問題都清楚後，你也決定要租了，那就把合約內容看清楚後就簽約囉！

那如果你是自己要租一間公寓的話呢？當然細節部分跟找室友是相同的，除了電費、瓦斯費、網路費、有線電視費用、管理費等都是要自行負擔；但千萬要注意一點的是，當你簽好約入住前，先仔細巡視房子裡裡外外、水龍頭開開看、每個東西都要仔細檢查有沒有壞或是有沒有乾淨、地毯有沒有更新、牆壁有沒有任何明顯的損壞等，如果發現有的話，請先跟Apartment Manager報告一下，讓他們派人修理一下，然後自己拍照存證。因為，在美國租房子的時候，不管你房子退還給她們時有多乾淨，她們都還是會扣一些你的押金，只是扣多扣少。所以你必須確保她們有來修，再不然你就是得保留證據。

在國外一個人的生活雖然倩意，但一定要懂得自我保護才可以平平安安。

如何寫出一份好的Essay?

時間很快……又是一個新的年度，很多學校的留學申請也已經過告一個段落；主編也寫Essay寫到手快軟了……寫到手軟的原因不是因為數量太多了，而是現在的學生根本不知道如何推銷自己。普遍看到的問題如下：

1. 中國式作文，冗長
從小學校教的寫作方式就是起、承、轉、合。很多人在回答Essay的問題時就打從你一出生時開始交代，等回答到問題的核心後，早已經是5、6百字了。想一想，每間學校每一次招生都至少幾千份的文件要閱讀，如果頭30~60秒沒看到重點，你的文件就會被擱在一邊，那你哪還有什麼機會呢?

2. 文不對題
亞洲學生常常對Essay的問題不假思索的回答，卻忽略了該學校想透過這樣的問題看到怎樣的學生特質。再不然，利用特有的亞洲文化特質，”迂迴”、”模擬化”的回答，這樣老外怎麼看得懂呢?

3. 表達過於含蓄，不懂行銷自我
這個問題比前面兩個問題殺傷力更大，當你必須跟好幾千名申請者競爭時，學校期待看到的是你會如何推銷自己？什麼是你的潛能？為什麼學校要收你這問學生？你比別人強or不同的地方是什麼？但是，亞洲學生常常非常害怕把自己的優點放大，因為謙虛是何等的美德……唉！如果你真是這樣想，那你也別考慮申請學校了！因為連你自己都無法大聲說出自己的優點(不好聽點是你自己都不認同你自己)…學校又為什麼收一位看不出潛能的學生呢？

4. 過度炫字
當然，一份好的Essay除了讓別人能直接了當看到你的潛能及魅力外，有深度的用字遣詞的確能讓主審者看到你的英文能力。但是，很多學生利用中文的意思來找到可以表達的英文字，再從一堆英文字內找到看起來最難的字來用；這樣做常常讓主審者一頭霧水，因為有些古英文字彙已不再使用；或是英文本身的意思與中文相差甚遠，讓閱讀者完全不懂你想表達的涵意。

5. 照本宣科、模版愛用者
現在網路的方便性，非常輕易就可以Google找到模版來使用。主編非常讚同花時間搜尋網站上別人所分享的文章及模版；但是，請不要一昧的抄襲使用。寫文章的手法就像是一個人的原始個性，模版只能幫助你對於該怎麼寫有概念而已，卻無法幫助你的文章像你自己。所以花點時間利用模版建立一個”像自己”的骨架，才可以充份讓學校看到與別人不同的你。

說了這麼多，給個範例，我會把一段學生的原始段落po出，然後把主編修改過的段落以不同顏色po出，請大家一定要先看完原始段落，想一想我所提出的問題，之後再看主編的段落，這樣才會幫助到大家！

Beyond your impressive academic credentials and extracurricular accomplishments, what else makes you unique and colorful?

某位學生的回答如下：
I am a typical Chinese student, born in China and raised by Chinese. However, my parents decided to move to Canada, so I studied for one year. At first, it was very hard. New environment, new language and new friends, everything is waiting for me to get used to. I soon found my way out by joining the year book club I made new friends there and improved my English in a relatively short time. After one year, I could totally fit in and decided to stay in Vancouver as long as I can. That was when I found that my mom was actually upset in living abroad although she never told me. She stayed in Vancouver to take care of me so she had to stop her business. Also, since my dad was busy running his company in China, they seldom the chance to meet. After deliberate consideration, I decided to tell my mom that I want to go back to China. Mom and Dad were surprised by my decision because they knew that I love Vancouver, but they still agreed so we came back to China. After one year abroad, I was not used to the pressure of China's high school any more. However, I was the person who made the decision, so I had to be responsible for it. I struggled and finally caught up with my classmates. My parents are sweet now and I am happy at school: I can not find anything more wonderful than that. And that is one thing unique about me which is the spirit of self-sacrificing.

1. 根據學生的原始稿，這位學生想表達什麼？所表達的是否直接回答了問題？
2. 根據學生的原始稿，你讀到哪裡才看到了重點？
3. 如果你是學校的主審者，你能看到這位學生的優點嗎？你會錄取他/她嗎?


主編的修改如下
What else makes me unique and colorful would be the strong capability to quick adjustment, the spirit of scarification, and the worldwide life experience. When I was young, my parents decided to send me to Canada for better education. The first year was so hard for me because of new language, new environment, and new learning. Fortunately, I made so many nice friends when joining the year book club. They not only help me to improve my English, but also taught me everything about Canada culture. After one year staying in Vancouver, I felt something changed to my mother. She seemed not happy at all because of the separation with my father and the sacrifice of her career. When I started to notice my mother’s emotion, I realized that I couldn’t be so selfish. My parents should not take any consequences for me. Therefore, I made a decision to return to China and spoke to my parents about my decision. Of course, they were so shocked by my considerate thought. But everything would be worth to have a completed family in China instead of to have a separated one in Canada. Even if I only spent one year in Canada, I felt that my life was more fun and experienced than other people at my age. My mind would be more open to new idea and new things. I believed that my quick adjustment capability, scarification spirit, and worldwide life experience would make added advances to my college life. And those are my unique values to your school. 

看完主編的文章後，你覺得呢?開宗明義的，我直接把學生的優點點出，再一一加以”短述”，這樣一來學校的主審者會非常清楚地知道你要表達什麼，也知道你的優點是什麼，你也成功的推銷自己！那麼一來，學校也很難不考慮收你囉！！！

寫文章的手法百百種，重要的是你一定要先清楚的問自己，你想讓學校知道什麼？不要擔心你的在校成績不好，不要煩惱你沒有任何代表性的獎狀或獎杯，更不要輕易的看輕自己的優點；因為，每一個人都是獨一無二的。


P.S.:如果有需要主編協助Essay的攥寫，今年度開始，主編收費了喔！所有的Eassy都是針對每個學生每間學校量身訂做。