2009/8/9
寄宿家庭面面觀II
昨天在看完那案例後，你一定會有這些想法：為什麼我們被收錢還要被受欺負？難道沒有一家代辦機構幫學生對寄宿家庭把關？為什麼這樣的事件層出不窮？…其實寄宿家庭的問題發生的原因不單單只是單方面的問題，也當然，素質不好的寄宿家庭其實也是存在的，但主編Ellen待在美國這幾年，看過了許許多多大大小小的寄宿家庭紛爭，主編將所有的問題歸於下列幾點：
- 文化差異－這個部份其實非常明顯，對於亞洲人來說，吃熱食、洗熱水澡、喝熱水都是從小的生活習慣，對許多的事情都會非常講究禮節、排場、精緻度…等；但對於外國人(非亞洲人)來說，輕鬆簡單是生活的最高指導原則。幾個簡單的例子來說明，在案例一中，Kelly 與Tina不熱衷於寄宿家庭所舉辦的間家庭社交活動，是因為她們所小就被教導要對長輩有禮貌，在潛意識裡，她們只會必恭必敬的回答一些問題，她們是無法以活潑、交朋友的心態來面對一些可以當她們爸爸媽媽的人。可是對於Kelly 與Tina的寄宿家庭來說，他們無法理解中國人所說的”輩份觀念”，也無法認同”決不說NO的精神”及”沒有自己想法的思想模式”！
- 認知度不同－對寄宿家庭而言，學生其實就是顧客，在商言商；即使寄宿家庭的爸爸媽媽們可以把你當親身女兒一般看待，對於”利益”這件事還是算得很清楚！在美國期間，我最常聽到寄宿家抱怨是：學生太會吃了，就算學生們已經付錢包餐，但常常入不敷出；還有，很多學生太挑食，在美國其實很多食材本來就不比亞洲地區豐富，挑食的學生就經常把食物剩下造成浪費。另外，寄宿家庭的家長們覺得，許多前往美國留學的孩童、青少年或是沒有結婚的單身男女，生活自理能力很差，喜歡依賴別人、不獨立、不喜歡尊重他人的私人空間；個案中的Tomas就被認為是個不懂尊重他人的壞學生，但在Tomas的想法裡，他付錢後就擁有那個房間的使用權，所以寄宿家裡不應該限制他如何使用那個房間的權利！ 不過，說句公道話，其實這些認知的不同其實真的得怪那些送小孩子出國的父母們！不管是哪個世代，亞洲地區的父母是”習慣性”的替小孩子們打理一切瑣事，即使你已經是20歲的成年人了，父母還是想把你保護在懷抱裡；這就造成了一些留學生必須倚賴寄宿家庭的特別照顧；但這也的確造成寄宿家庭的煩惱，因為這意味著她們就須犧牲原本的生活品質！
- 溝通不良－看完第一點及第二點後，簡單可以給個小結論就是”溝通不良”。外國人溝通的方式是很直接的，這讓習慣以間接溝通的亞洲人來說，外國人溝通的方式是具攻擊性且不禮貌；可是對外國人來說，亞洲人的溝通能力及技巧很差，時常詞不達意而造成誤會。
- 資訊收集不足－這個部分其實必須把責任推到業者身上，對於想要出國留學的朋友來說，除非你有親朋好友已經去過那個國家、或是住在那裏，其實資訊的收集真的有它的困難度！因此，主編Ellen真的強烈建議大家，直接找學校申請或是專業的美國寄宿家庭機構，在認知上就不會差異太大！一般來說，大學裡都有附設語言學校(Language School)或是國際學生中心(International Student Center)，請求協助找寄宿家庭不是難事；另外，一般的語言學校更是有這項服務的提供。而專業的寄宿家庭機構，主編Ellen我建議你們向Sue’s International Student Home-stay Service來詢問，這是一位從事寄宿家庭長達20年的女士成立的，由於她自己豐富的接待學生經驗，她在選擇合作的寄宿家庭時，不但考量了住家環境、寄宿家庭主人的個性、工作型態等，還考量了實際的學生反應；因此是主編比較推崇的專業機構！如果有任何朋友想知道她的聯或方式，麻煩與主編聯繫吧！
寄宿家庭面面觀I
今天是主編Ellen回國第一年後所遇到的颱風假，真是開心阿~賺到一天假！不過在主編繼續前面的文章時，我只想先回應一下這兩天很Hot的新聞：一位小男童留學英國，換了三個寄宿家庭，家長無法得到台灣補習班業者的協助，而那位小男孩只想回家結訴這一切夢靨。這我看到這篇新聞時，the first thing coming into my mind was “misunderstanding”, “culture crushing”……新聞中的補習班業者的確沒有做到業者該有的職業道德(無庸置疑，業者沒有替受害的男童解決問題)，但是主編要跳出這個大家都認同的框框來談談這個新聞及說說”寄宿家庭Home Stay”。
主編Ellen分別在2004年、2006年前往美國3個月及3年，而這些時間內我都是住在寄宿家庭中。在美國期間也的確聽到許許多多慘痛的經驗，也時常替身邊的友人處理過他們與寄宿家庭間的問題！在此主編必須承認寄宿家庭的潛在問題真的很多，但是，真正的問題在於－生活習慣的不同在加上嚴重的溝通不良。在這邊我舉幾個真實例子(都是我身邊朋友所發生的真實案例)，主編的目的不是要告訴你住寄宿家庭有多不好，而讓所有對寄宿家庭有所恐懼的朋友們，對Home Stay有更進一步的了解，近而避免掉一些不必要的誤解及不愉快。也幫助想住寄宿家庭的朋友們，了解一些眉眉角角的。
Case 1： 一對18歲的高中好朋友(化名為Kelly and Tina)相約前往美國SDSU學習英文，Kelly的父親是台灣某大教授，在出國前Kelly的父親已經無數次與寄宿家庭通過電話，為的是要確定對方了解自己女兒的生活習慣、打聽對方的生活習性確保沒有不良習性，Kelly的父親也親自帶著Kelly 與Tina前往寄宿家庭報到，在一切看似完美的開始，卻在三個月後開始改變。在某天，Tina哭著跑來找我說他受不了了，因為他Home媽都把快爛掉的食物給她們吃、食物都非常難吃、時常還有許多朋友到家裡開party等；Tina說因為Kelly的英文比較好，所以都是Kelly跟Home媽溝通，可是都沒有改善。 看到這，你是不是也倒抽了一口氣說：什麼？怎會這樣？先別急，繼續看下去！由於Kelly 與Tina的英文非常爛，無法以英文清楚的表達他們的想法，所以我撥了空前往拜訪他們的Home Stay，在聊天的過程中我終於知道發生了什麼事。原來，因為Kelly 與Tina的英文非常不好，他們的Home媽在與他們說事情的時候，他們都是一知半解。所以有幾個情況發生了： 1. 兩位小妹妹非常的”客氣”，就算是遇到不喜歡吃的食物都不會說，所以Home媽常常買到他們不吃的食物卻不知道，造成寄宿家庭覺得他們浪費食物，而學生覺得寄宿家庭都提供不好的食物。 2. 兩位小妹妹在出國初期都非常遵守一些規則，如：不回家吃飯一定會通知、不晚歸等等；可是當小妹妹們越來越熟悉環境後，他們時常臨時性的告知不回家吃飯或是已經吃過飯後才回家，可是寄宿家庭已經把食物準備好了，或是沒有準備食物給他們因為根本不知他們是否會回家飯與否。 3. 在美國開Home party是經常性的活動，只是親朋好友間的簡單社交活動；寄宿家庭的家長經常邀請小妹妹們一起參加，因為Home Stay的家長都希望他們能透過一些社交活動來增進英文能力，不過Kelly 與Tina卻只是簡單說個幾句英文就躲回房間去。對Home爸Home媽來說，Kelly 與Tina的行為是極度得不禮貌。 Case 2： (我親身住的寄宿家庭中發生的) 在這個案例裡，不是發生在我身上，卻是發生在我寄宿家庭裡的事。不過在談這個案例前，我必須說明我完全沒有任何不開心的事情發生在同一個寄宿家庭裡，相反的，我根本就成了我Home媽的親生女兒了！我到現在一直都跟他保持聯繫！ 這個案例是一個28歲來自瑞典男生Tomas的故事，Tomas的英文能力不差，雖然到San Diego學習英文，但是Tomas可使說是個Party animal。Tomas跟我住在同一個寄宿家庭裡，我們的Home媽是個單身女性，她很開放、不古板，她經常鼓勵到美國學習語言的國際學生多多參加課外活動，就算你未成年喝酒(在美國，喝酒的法定年齡是21歲)，她最多只是跟你說：低調點，只能在家裡喝！所以Tomas這些瘋狂的舉動對我Home媽來說一點都不影響！不過…Tomas與我Home媽間的衝突起於－我Home媽發現Tomas帶女孩子回家過夜，而且與Tomas同住在一間房間的日本室友也在家，於是爭吵及問題就發生了。 我Home媽在發現這個不允許發生的事情後，要求Tomas三天內立即搬走，因為我Home媽認為Tomas並沒有尊重同住室友的權利，不管今天那個日本室友不在家，Tomas都應該學習尊重別人！不過在Tomas的想法中，只是個女性朋友在他房間過夜，稱不上不尊重；而Home媽早就收了他的住宿費，更沒道理要他在三天內搬走。 由是Tomas打電話回瑞典的代辦機構申訴，請代辦機構向我Home媽要求退費(當時是Tomas預付房租的最後一個月)，可是他並沒有把所有的源由告訴代辦機構，直到語言學校告知事情的來龍去脈…… Case 3： Karen來自台灣的24歲女孩，個性活潑外向、學習力強，她非常喜歡抓住機會練習英文的機會！她也很幸運的找到一個非常好的寄宿家庭，寄宿家庭的媽媽是個退休的單身女性，擔任寄宿家庭長達5年之久，因此她非常了解國際學生的習性及特性。住家不但離學校近、環境又好，Home媽又是個非常會燒菜的好廚師！由於她非常重視國際學生的學習狀況，她會要求英文程度不好的學生把英文字典放在桌上；在用餐過程中的對話，如果遇到任何不了解的單字就翻閱字典。在當時Karen的室友的英文程度都相當好，因此Karen常常一頓飯下來，翻閱字典就佔去一半的時間了。 到這為止，你會希望你能遇到這樣的寄宿家庭，因為你會被重視及督促；不過，還是有些遺憾發生！這個寄宿家庭的媽媽對於生活非常嚴苛，她喜歡所有東西都非常整齊整潔，所以他會要求學生早上起床一定要整理床鋪；她會要求學生不能把房門關起來或是上鎖，除了睡覺時你可以關門外(還是不能上鎖)；她習慣早睡，所以你必須在固定時間前洗完澡…等等。其實都是一些看似很瑣碎的生活公約，遵守起來其實不麻煩，但生活起來壓力很大！在加上Home媽對於Karen英文進步的速度一直很不滿意，因此Home媽經常的以暗諷的方式打擊Karen講英文的自信心。於是Karen在半年約滿後決定再尋找新的寄宿家庭… Case 4： Teresa－20歲的義大利女生。一天，她突然打了電話給了我Home媽說：她自己的寄宿家庭媽媽把她的行李都把打包好了，要她馬上搬走。別懷疑你所聽到的，這是事實，不過也還是有這麼一段故事在背後！ 原來，Teresa在一開始的時候只請代辦中心向學校申請三個月的寄宿家庭，她原本的想法是：又不知道寄宿家庭的品質好不好，先住短期、了解況後再決定是不是繼續原本的寄宿家庭。當然在一個月過後，Teresa非常滿意並且想在同一個寄宿家庭中住到她完成語言學校的課程，所以她決定在時間快接近合約到期前，再跟她Home媽表明她想續約。自然在合約快到的前一個禮拜，Teresa向她Home媽表明她想續約，不過卻被遭到拒絕。她Home媽跟她說：她已經接受另一個新學生的住宿合約了，所以她沒辦法讓Teresa繼續住下去，Teresa必須另尋新的地方。不過，如果Teresa真的想住下去，唯一的辦法是Teresa要多付300美金的房租，做為違約的賠償。 當然，Teresa並沒有答應這樣的請求，但在只剩下一個禮拜的時間內，她又無法找到適合的地方，因此在合約到期的隔天，在她從學校回到家裡時，她的行李已經打包好了，而且她的Home媽問她要載她到新的住宿地方嗎？還是Teresa有人會來接她？
Case 1： 一對18歲的高中好朋友(化名為Kelly and Tina)相約前往美國SDSU學習英文，Kelly的父親是台灣某大教授，在出國前Kelly的父親已經無數次與寄宿家庭通過電話，為的是要確定對方了解自己女兒的生活習慣、打聽對方的生活習性確保沒有不良習性，Kelly的父親也親自帶著Kelly 與Tina前往寄宿家庭報到，在一切看似完美的開始，卻在三個月後開始改變。在某天，Tina哭著跑來找我說他受不了了，因為他Home媽都把快爛掉的食物給她們吃、食物都非常難吃、時常還有許多朋友到家裡開party等；Tina說因為Kelly的英文比較好，所以都是Kelly跟Home媽溝通，可是都沒有改善。 看到這，你是不是也倒抽了一口氣說：什麼？怎會這樣？先別急，繼續看下去！由於Kelly 與Tina的英文非常爛，無法以英文清楚的表達他們的想法，所以我撥了空前往拜訪他們的Home Stay，在聊天的過程中我終於知道發生了什麼事。原來，因為Kelly 與Tina的英文非常不好，他們的Home媽在與他們說事情的時候，他們都是一知半解。所以有幾個情況發生了： 1. 兩位小妹妹非常的”客氣”，就算是遇到不喜歡吃的食物都不會說，所以Home媽常常買到他們不吃的食物卻不知道，造成寄宿家庭覺得他們浪費食物，而學生覺得寄宿家庭都提供不好的食物。 2. 兩位小妹妹在出國初期都非常遵守一些規則，如：不回家吃飯一定會通知、不晚歸等等；可是當小妹妹們越來越熟悉環境後，他們時常臨時性的告知不回家吃飯或是已經吃過飯後才回家，可是寄宿家庭已經把食物準備好了，或是沒有準備食物給他們因為根本不知他們是否會回家飯與否。 3. 在美國開Home party是經常性的活動，只是親朋好友間的簡單社交活動；寄宿家庭的家長經常邀請小妹妹們一起參加，因為Home Stay的家長都希望他們能透過一些社交活動來增進英文能力，不過Kelly 與Tina卻只是簡單說個幾句英文就躲回房間去。對Home爸Home媽來說，Kelly 與Tina的行為是極度得不禮貌。 Case 2： (我親身住的寄宿家庭中發生的) 在這個案例裡，不是發生在我身上，卻是發生在我寄宿家庭裡的事。不過在談這個案例前，我必須說明我完全沒有任何不開心的事情發生在同一個寄宿家庭裡，相反的，我根本就成了我Home媽的親生女兒了！我到現在一直都跟他保持聯繫！ 這個案例是一個28歲來自瑞典男生Tomas的故事，Tomas的英文能力不差，雖然到San Diego學習英文，但是Tomas可使說是個Party animal。Tomas跟我住在同一個寄宿家庭裡，我們的Home媽是個單身女性，她很開放、不古板，她經常鼓勵到美國學習語言的國際學生多多參加課外活動，就算你未成年喝酒(在美國，喝酒的法定年齡是21歲)，她最多只是跟你說：低調點，只能在家裡喝！所以Tomas這些瘋狂的舉動對我Home媽來說一點都不影響！不過…Tomas與我Home媽間的衝突起於－我Home媽發現Tomas帶女孩子回家過夜，而且與Tomas同住在一間房間的日本室友也在家，於是爭吵及問題就發生了。 我Home媽在發現這個不允許發生的事情後，要求Tomas三天內立即搬走，因為我Home媽認為Tomas並沒有尊重同住室友的權利，不管今天那個日本室友不在家，Tomas都應該學習尊重別人！不過在Tomas的想法中，只是個女性朋友在他房間過夜，稱不上不尊重；而Home媽早就收了他的住宿費，更沒道理要他在三天內搬走。 由是Tomas打電話回瑞典的代辦機構申訴，請代辦機構向我Home媽要求退費(當時是Tomas預付房租的最後一個月)，可是他並沒有把所有的源由告訴代辦機構，直到語言學校告知事情的來龍去脈…… Case 3： Karen來自台灣的24歲女孩，個性活潑外向、學習力強，她非常喜歡抓住機會練習英文的機會！她也很幸運的找到一個非常好的寄宿家庭，寄宿家庭的媽媽是個退休的單身女性，擔任寄宿家庭長達5年之久，因此她非常了解國際學生的習性及特性。住家不但離學校近、環境又好，Home媽又是個非常會燒菜的好廚師！由於她非常重視國際學生的學習狀況，她會要求英文程度不好的學生把英文字典放在桌上；在用餐過程中的對話，如果遇到任何不了解的單字就翻閱字典。在當時Karen的室友的英文程度都相當好，因此Karen常常一頓飯下來，翻閱字典就佔去一半的時間了。 到這為止，你會希望你能遇到這樣的寄宿家庭，因為你會被重視及督促；不過，還是有些遺憾發生！這個寄宿家庭的媽媽對於生活非常嚴苛，她喜歡所有東西都非常整齊整潔，所以他會要求學生早上起床一定要整理床鋪；她會要求學生不能把房門關起來或是上鎖，除了睡覺時你可以關門外(還是不能上鎖)；她習慣早睡，所以你必須在固定時間前洗完澡…等等。其實都是一些看似很瑣碎的生活公約，遵守起來其實不麻煩，但生活起來壓力很大！在加上Home媽對於Karen英文進步的速度一直很不滿意，因此Home媽經常的以暗諷的方式打擊Karen講英文的自信心。於是Karen在半年約滿後決定再尋找新的寄宿家庭… Case 4： Teresa－20歲的義大利女生。一天，她突然打了電話給了我Home媽說：她自己的寄宿家庭媽媽把她的行李都把打包好了，要她馬上搬走。別懷疑你所聽到的，這是事實，不過也還是有這麼一段故事在背後！ 原來，Teresa在一開始的時候只請代辦中心向學校申請三個月的寄宿家庭，她原本的想法是：又不知道寄宿家庭的品質好不好，先住短期、了解況後再決定是不是繼續原本的寄宿家庭。當然在一個月過後，Teresa非常滿意並且想在同一個寄宿家庭中住到她完成語言學校的課程，所以她決定在時間快接近合約到期前，再跟她Home媽表明她想續約。自然在合約快到的前一個禮拜，Teresa向她Home媽表明她想續約，不過卻被遭到拒絕。她Home媽跟她說：她已經接受另一個新學生的住宿合約了，所以她沒辦法讓Teresa繼續住下去，Teresa必須另尋新的地方。不過，如果Teresa真的想住下去，唯一的辦法是Teresa要多付300美金的房租，做為違約的賠償。 當然，Teresa並沒有答應這樣的請求，但在只剩下一個禮拜的時間內，她又無法找到適合的地方，因此在合約到期的隔天，在她從學校回到家裡時，她的行李已經打包好了，而且她的Home媽問她要載她到新的住宿地方嗎？還是Teresa有人會來接她？
<待續...>
2009/8/4
申請過程篇I
好久好久沒上來更新資料了，那是因為主編開始”獻身”於職場中，忙阿！不管怎樣，主編Ellen還是要把我想服務大家的精神傳播下去！
在這一個篇章裡，主編Ellen要來好好談一談申請學校的過程了。既然大家對於依些基本名詞都有些了解，也知道你該準備哪些考試後，你就必須花很多的時間來準備一些文件。不過，主編我先從簡單的來說起，如何申請語言學校！你先別問我什麼是語言學校、該如何選語言學校、大學附設的比較好還是私人機構的、美國還是澳洲等問題；因為那些都是非常主觀的因素，主編我會在後續的文章中告訴你主編我個人的看法，以及經由千百份的”學校評量”卷統整後的詳細資料，你只有看完一些類似於這樣的資料後，你才能更客觀的結合你的私人考量因素來做出最準確的決定。簡單的基本流程知道後，如何申請大學/研究院所會在主編詳細的拆解後，給你更不一樣的解讀。
如何申請語言學校
申請語言學校是件非常簡單的事，不過許多人因為英文程度不好、不知該如何收資料、沒有時間處理瑣碎的事等，而尋求代辦機構。主編我一次前往美國遊學時，就是因為這些因素而找上代辦，雖然代辦沒收我代辦費，但所有的文件往來以及協商過程，我完全是被告知的狀態。不過…Thanks God! 我沒有遇到任何的突發狀況，例如：代辦機構倒了、與寄宿家庭起衝突、學校規定與代辦機構所宣稱的不同……等。(別以為我只是在唬你，這些都是有真實案例的) 但是，在認識了一位語言學校的校長後，我長久以來的疑問終於解開了！因為我知道為何代辦機構可以在不收代辦費的情況下生存，因為代辦機構找學校收錢。
看到這裡你是不是覺得：那很好阿，反正又不是來找我收錢的，有人免費幫我做事何樂而不為！No…No…No！千萬別這麼想，因為：1. 由於代辦機構沒有收你代辦費用，所以代辦機構是幫忙你，不是服務你，因此在服務品質上真的是參差不齊。2. 由於私人機構給的學費回饋及佣金彈性大，有些代辦機構不見得會釋放出這些優惠給申請人；或是，哪間學校給的佣金比例高，代辦機構就推得特別用力，可是不見得是對的學校。3. 發生事情時，代辦機構往往是遠水救不了近火，在加上你不清楚整個申請流程，你根本不知該找誰、問什麼問題等等。基於這樣的原因，即使你英文再不好，該做的功課你一定要做！功課做完後你還是要找補習班老師，主編就沒有任何意見，因為你至少知道流程！這是非常重要的！
基本上，申請的簡單流程圖主編在明天將會公布，因為我要去睡覺啦！<明天待續…>
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